A surpreendente importância das Placas Tectônicas

Por: Rayson Vitor

Os recentes eventos geológicos que afetaram Haiti, Chile, Islândia e Indonésia costumam causar uma impressão negativa com relação aos abalos sísmicos e ao vulcanismo, mas o que pouco se percebe é que isto indica que nosso planeta é geologicamente ativo, e graças a este fato nós estamos aqui. 

Não fosse o tectonismo, certamente a Terra teria uma aparência semelhante à de Marte, ou vênus, vizinhos que possuem fraca ou nenhuma atividade geológica, comparada à nossa. A movimentação das placas tectônicas mudou a configuração de continentes e oceanos ao longo de milhões de anos, promovendo a mudança de condições ambientais que de certa forma impulsionaram a evolução da vida. Também funciona como um dos mecanismos de regulação do termostato global, contribuindo para a relativa estabilidade do clima ao longo do tempo geológico. Ajuda a reter no interior do planeta uma quantidade de água vezes maior que a presente na superfície, ou do contrário o planeta seria todo coberto de água (ou gelo...). Os vulcões puseram termo ao período "Snowball Earth", uma megaglaciação ocorrida há mais de 700 milhões de anos, e após esse evento ocorreu o grande Big Bang evolucionário conhecido como "Explosão Cambriana". Inclusive existem hipóteses de que a vida tenha surgido junto a fontes termais oceânicas, ou até mesmo na parte inferior da crosta, mas isso ainda carece de estudos aprofundados.O movimento das placas é resultado das correntes convectivas do manto, induzidas pelo decaimento radioativo que ocorre no núcleo terrestre, cujo calor gera também o campo magnético que nos protege  do vento solar e da radiação cósmica. As áreas junto aos vulcões também são notórias por sua fertilidade, e todos estes eventos geológicos, de uma forma ou de outra, também influenciaram o curso da História. Por tudo isso, quando ouvir falar de terremotos, maremotos e erupções vulcânicas, apesar de serem muitas vezes eventos trágicos, que causem danos às pessoas e às propriedades, lembre-se das forças colossais responsáveis pela dinâmica do planeta, e pela manutenção do ambiente propício à vida. Elas tem uma importância surpreendente!